吉安牛主產區在江西省吉安市的青原、吉安、泰和、吉水、安福等縣（區），在贛州市的石城、瑞金、全南和撫州市的黎川、資溪、宜黃等縣及湖南省茶陵、衡山等地亦有分布。 吉安牛對當地自然條件的適應性好、抗病力強。活牛主要銷往廣東、福建以及浙江等地，其皮張是很好的製革材料，主要銷往江蘇、浙江等地。但其體型偏小、產肉力較弱。除了保種區域外，在少數以牛為役力的地方，應當考慮適度引進優秀肉牛進行雜交改良，提高其肉用性能。
一、一般情況
（一）中心產區及分布
吉安牛主產區在江西省吉安市的青原、吉安、泰和、吉水、安福等縣（區），在贛州市的石城、瑞金、全南和撫州市的黎川、資溪、宜黃等縣及湖南省茶陵、衡山等地亦有分布。
（二）產區自然生態條件
吉安牛的主產區位於江西省中部偏西、贛江中遊，北緯25o58’32”～27o57'50”、東經113o46'～115o56’之間。產區東南西三麵群山環繞，境內丘陵低山綿延，崗地起伏，由邊及裏逐漸傾斜，宛如盆狀，稱為吉泰盆地，山地占全市麵積的51%。
年平均氣溫18.4℃，較高氣溫40.9℃，較低氣溫-8.0℃；雨量充沛，年降水量1519mm，其中降雪量為7～10mm，屬亞熱帶季風濕潤氣候。境內河流眾多、水源充足，以贛江為中軸，有28條大小支流匯入。土質多為紅壤土，適宜農作物及天然牧草生長，盛產水稻、大豆、花生、油菜、玉米、甘薯、棉花和各種牧草（飼料作物）等。
二、品種來源與變化
（一）品種形成
吉安牛的選育曆史悠久，南宋詩人楊萬裏著詩曰：“黃牛黃蹄白雙角，牧童絲蓑笠青箬”，表明至少在12世紀就已經有了吉安牛。吉安牛主要用於耕田，其次是拉車和拉磨等。當地農民對牛的要求是：不求行走速度快，但求力大而持久；選種時不求過於體大體高，但求四肢粗壯、“明筋露骨”和持久力強。因此，逐步形成了該牛個體小、筋腱顯露、皮薄毛短的緊湊體型。產區地處亞熱帶，夏秋氣溫高，極端較高氣溫達41.3℃，一般在36～39℃。在烈日炎炎之時，吉安牛每天耕作10h以上，形成該牛耐熱的特性。同時，中心產區屬丘陵地區，雨量充沛，石礫較多，逐步形成吉安牛蹄質堅實細密、烏黑發亮、耐磨耐泡的特點。
（二）群體數量和變化情況
近15～20年吉安牛總體呈穩定增加的趨勢。1997年吉安市吉安牛存欄數50萬頭，其中能繁母牛22萬頭。到2006年底江西省吉安牛存欄數量達到100萬頭，其中公牛30萬頭、母牛70萬頭。
（一）體型外貌特征
1. 外貌特征吉安牛被毛以黑色和深黃色為主，分別占群體的19.0%和79.4%。鼻鏡、眼瞼、乳房和蹄角多為黑褐色。體型較小，但結構勻稱。頭長窄，耳平伸，耳殼薄、耳端尖。角形有鈴鐺角(3.2%)、倒八字角(15.8%)和其他類型角(81.0%)。公牛肩峰較高，母牛肩峰不明顯，胸垂均不發達，尻部多短斜，尾多長達飛節以下，尾帚大。
2．體重和體尺江西省2006年對吉安牛成年牛體重和體尺測量結果見表1。
（二）生產性能
1. 產肉性能江西省2006年對5頭成年公牛的產肉性能和肌肉成分進行了測定，結果見表2、表3。
2．役用性能特定土壤條件下日耕耙工作量：采用江西常規使用的鐵木犁，翻耕黏性土早禾蔸田（有效耕作時間試驗），吉安牛每小時可耕田0.67畝，每日使役6h，可翻耕黏性土早禾蔸田4.02畝。耕作拉力平均70kg，占體重的27.46%；較大挽力可達到181.76kg，占體重的71.1%；耕作後恢複到耕作前主要生理指標所需時間為50min45s。
特定路況下挽曳工作量：據吉安縣農業局1979年測定，用1頭閹牛（8歲）拉小板車（四輪），車重280kg,載重1380kg，在坡度1%的一般公路上行走200m後，恢複正常生理指標所需時間為11min。另據試驗，閹牛拉車（車重70kg）載重400～550kg、行走19km（其中需爬較陡的坡），需3h40min至4h。
3．繁殖性能吉安牛性成熟較晚，公牛1～1.5歲、母牛1歲性成熟，公牛3歲、母牛2歲初配。母牛3～6月份、9～11月份發情，發情周期21天，妊娠期290天。初生重公犢13kg左右，母犢12kg左右。
四、品種保護和研究利用
尚未建立吉安牛保護區和保種場，未提出過保種和利用計劃，未建立品種登記製度。江西農業大學曾對吉安牛和其他兩個地方黃牛品種錦江牛、廣豐牛進行了遺傳多態性測定。
五、品種評價
吉安牛對當地自然條件的適應性好、抗病力強。活牛主要銷往廣東、福建以及浙江等地，其皮張是很好的製革材料，主要銷往江蘇、浙江等地。但其體型偏小、產肉力較弱。除了保種區域外，在少數以牛為役力的地方，應當考慮適度引進優秀肉牛進行雜交改良，提高其肉用性能。