2014年創下的高奶價記錄似乎早已被遺忘，取而代之的是近年來越來越多的奶農身處的財務困境。自2015年以來奶價一直在較低處徘徊且變動幅度較小。
2010年到2014年期間，每月奶價從較高到較低的差價為每百磅11.10美元（1.67元/kg）。另一方麵，2015年至2019年初期間，較高和較低的奶價之間的差價僅為每百磅4.40美元（0.66元/kg）。奶價高點不再繼續，出現持續低迷情況。對於許多業內的人來說，這是一個艱難的局麵。
許多因素起作用
美國牛奶供應量的增加，加劇了困擾該行業已久的艱難的財務狀況。在2014年創紀錄的奶價期間，建立的乳製品運營權益，以及行業明顯的規模經濟效應，都造成了經濟低迷期靈活調整牛奶供應量的困難。
然而，這並不是全部因素。
當經濟形勢不好時，規模化經濟可能會導致未來牛奶供應量下降的進一步減緩。在盈利能力強勁的時期，奶業可以迅速擴張。
國內對某些乳製品的需求量不佳也是一個因素。從2010年到2018年，低脂奶的人均消費量減少了33磅（15kg）。這部分下降的消費量被近期全脂液態奶增長的消費量所抵消。
由於在2000年至2018年期間，美國乳製品貿易出口量增長了360億磅（163億kg）——基於脫脂固體的牛奶當量，因此乳製品的出口增長彌補了部分供應增長帶來的負麵效應。在此期間，國內的商業損失量增長了230億磅（104億kg）。也就是說，新貿易協定的實施，如目前與中國的合作以及批準新的USMCA協議仍然至關重要。
價格上漲幅度有限
FAPRI（美國食品及農業政策研究所）和USDA（美國農業部）目前的長期預測在2022年之前，美國所有奶價不會超過每百磅18美元（2.71元/kg）。這些預測表明未來三到四年內將出現緩慢的複蘇，除非出現一些意外的衝擊，這種衝擊或者削減牛奶供應，或者創造新的需求。
這意味著什麽？
奶農必須評估奶價的下跌風險，並找到防範這些市場價格低點的方法。目前有一些新方式可以幫助奶農降低在市場中的這些下跌風險，比如很快就會有新的奶業保證金覆蓋計劃（DMC-Dairy Margin Coverage）。
現在是時候考慮這些計劃如何能夠在這些低盈利期間提供幫助。